Zwei Aktstudien nach Lilith Lang

Die vorliegende Zeichnung entstand 1907 in einer entscheidenden Phase im frühen Schaffen Oskar Kokoschkas. Bereits in diesen frühen Aktstudien offenbart sich jene unverwechselbare Handschrift, die später sein gesamtes Werk kennzeichnen sollte: die Konzentration auf den lebendigen Ausdruck des Menschen, die Befreiung der Linie von akademischen Konventionen und das Interesse an der psychologischen Präsenz des Dargestellten. Wesentliche Inspiration für Kokoschkas Aktzeichnungen dieser
Zeit kam von zeichnerischen Experimenten von Gustav Klimt, George Minne und Auguste Rodin. Das Blatt zeigt zwei Ansichten eines weiblichen Modells, identifiziert als Lilith Lang. Zwar war sie zu diesem Zeitpunkt sechzehn Jahre alt, Kokoschka zeichnete ihren Körper jedoch bewusst kindlicher als er tatsächlich war. Statt im Kind das über alles geliebte
ideale Geschöpf zu sehen, stand für den Künstler das Unfertige, sich körperlich und geistig Entwickelnde im Vordergrund. Kokoschkas Liebe zu Lilith Lang, der Schwester seines Freundes und Kommilitonen Erwin Lang, war unerfüllt geblieben. Die Sehnsucht nach dem Mädchen verarbeitete der einundzwanzigjährige Kokoschka teilweise in seinem berühmten
Märchenbuch „Die Träumenden Knaben“, verlegt von der Wiener Werkstätte 1907–08. Es handelt sich dabei um ein Hauptwerk seiner frühen Schaffensperiode, das gleichzeitig formal als ein Höhepunkt des Wiener Jugendstils in seiner schönsten Form angesehen werden kann. Mehrere Studien Lilith Langs aus der Hand Kokoschkas sind bekannt, die in direkter
Verbindung mit dem Schlussblatt des Buches stehen – „Das Mädchen Li und ich“. Auf unserem Blatt erscheint der Mädchenakt in unterschiedlichen Haltungen, jeweils in einer stillen, in sich gekehrten Bewegung. Die linke Figur ist von hinten gesehen, den Kopf leicht abgewandt, während die rechte Figur in einer Drehung des Körpers dargestellt ist und
den Arm vor das Gesicht hebt. Auf der Rückseite des Blattes ist Lilith sitzend und verrenkt, mit geschlossenen Augen dargestellt, was ihre physische und psychische Verletzbarkeit noch unterstreicht. Beide Studien vermitteln weniger den Eindruck eines klassischen akademischen Aktes als vielmehr einer unmittelbaren Beobachtung des lebenden Modells.
Kokoschka verzichtet weitgehend auf detaillierte anatomische Ausarbeitung oder illusionistische Modellierung. Stattdessen entwickelt sich die Figur aus einer Folge rascher, suchender Linien, die den Körper gleichsam ertasten. Gerade diese scheinbare Unvollständigkeit verleiht der Zeichnung ihre besondere Intensität. Die Linie dient hier nicht der Beschreibung einer äußeren Form, sondern wird zum Ausdrucksträger einer inneren Wahrnehmung. Die Körper erscheinen fragil, beinahe verletzlich. Die schlanken Gliedmaßen, die leicht überdehnten Proportionen und die sparsame Andeutung anatomischer Details erzeugen eine Spannung zwischen körperlicher Präsenz und psychischer Empfindung.
Die Entstehungszeit des Blattes fällt in jene Jahre, in denen sich die Wiener Kunstszene im Spannungsfeld zwischen Jugendstil, Symbolismus und
den ersten expressionistischen Tendenzen bewegte. Während die Wiener Secession noch von dekorativer Eleganz und stilisierter Schönheit geprägt
war, suchte die jüngere Künstlergeneration nach neuen Ausdrucksformen. Kokoschka gehörte zu den radikalsten Vertretern dieses Aufbruchs. Seine Zeichnungen und späteren Gemälde zielten nicht auf Harmonie oder Schönheit im traditionellen Sinn, sondern auf die unmittelbare Erfassung menschlicher Existenz. Heute begegnet uns diese Zeichnung nicht nur als Zeugnis einer historischen Avantgarde, sondern auch als erstaunlich zeitgenössisches Werk. „Zwei Aktstudien nach Lilith Lang“ vereint die Sensibilität einer intimen Beobachtung mit der künstlerischen Kühnheit eines jungen Genies und stellt damit ein bemerkenswertes Beispiel für die frühe Zeichenkunst Oskar Kokoschkas dar. Die kunstgeschichtliche Bedeutung dieses Blattes wird durch die beeindruckende Ausstellungshistorie unterstrichen. Von London über Hamburg nach New York, Wien und Rom fand sich das Blatt in Ausstellungen namhafter Museen, welche von Publikationen begleitet wurden, in denen diese Studie Kokoschkas abgebildet ist.